La Gen Z protesta in piazza. Solo nell’ultimo mese, Nepal, Indonesia, Filippine e Madagascar hanno sperimentato grandi proteste guidate da giovani indignati per la corruzione e la disuguaglianza dei governi. Sopra ciascuna delle proteste sventolava una bandiera comune: un teschio con un cappello di paglia, tratto dal popolarissimo anime giapponese One Piece. Quella bandiera è diventata un simbolo di sfida e speranza per i manifestanti della generazione Z in tutta l’Asia.
La bandiera proviene da una famosissima serie manga e anime giapponese chiamata “One Piece”, che segue una ciurma di pirati mentre affrontano un governo corrotto e repressivo. Il franchise, recentemente rilanciato come serie live-action su Netflix, è stato doppiato in più di una dozzina di lingue e ha accumulato un enorme seguito, con oltre 500 milioni di copie della versione cartacea. La seconda attesa stagione della avventura “One Piece: verso la rotta maggiore”, arriverà su Netflix nel 2026. La serie è stata inoltre rinnovata per una terza stagione, la cui produzione avrà inizio entro la fine del 2025 a Cape Town, Sudafrica, con Ian Stokes al fianco di Joe Tracz come co-showrunner.
Una delle prime volte che la bandiera è stata sventolata durante le proteste è stata nel 2023, durante le marce pro-palestinesi in Indonesia e Gran Bretagna. Negli anni successivi, è diventato un simbolo per le manifestazioni guidate dai giovani in tutto il mondo.
Era appeso ai cancelli del complesso governativo del Nepal, che è stato bruciato durante le proteste che alla fine hanno rovesciato il governo. È stato dipinto sui muri di Giacarta e issato dalla folla a Manila. Questa settimana è spuntato in Madagascar, dove le proteste hanno costretto allo scioglimento del governo il 29 settembre.
La bandiera, che raffigura un teschio con un cappello di paglia, tratto dal popolarissimo anime giapponese One Piece, è diventata un simbolo di sfida e speranza per i manifestanti della generazione Z in tutta l’Asia.
“Sappiamo che la Gen Z sta protestando in tutto il mondo e volevamo usare simboli che avessero senso per la nostra generazione”, ha detto Rakshya Bam, 26 anni, una delle organizzatrici della protesta nepalese della Gen Z, al New York Times. “La bandiera dei pirati, Jolly Roger, è come un linguaggio comune ora”.
La bandiera di “One Piece” non è solo un emblema, è un’allegoria. Il protagonista, Rufy, è un terrorista o un combattente per la libertà, a seconda di chi lo chiede. Il suo iconico cappello di paglia era un regalo del suo eroe d’infanzia, che credeva che Rufy e la sua generazione alla fine avrebbero prevalso.
Il complotto rende il simbolo particolarmente risonante, ha detto ad Hannah un altro manifestante nepalese, Irfan Khan. “Il pirata, è come un modo per dire che non sopporteremo più l’ingiustizia e la corruzione”, ha detto.
Non è la prima volta che i manifestanti trovano una causa comune con riferimenti culturali codificati dai giovani. Negli anni 2010, i manifestanti contro un colpo di stato militare in Thailandia hanno adottato il saluto a tre dita del film distopico “The Hunger Games”, che è persistito in paesi come il Myanmar. Nel 2020, i manifestanti thailandesi hanno fatto riferimento a Harry Potter nelle proteste contro la monarchia, protetta da critiche grazie a una severa legge sulla lesa maestà.
“Penso che stiamo entrando in una nuova era di organizzazione che attinge pesantemente dalla cultura digitale, pop e dei giochi, creando un vocabolario comune”, ha detto Raqib Naik, direttore del Center for the Study of Organized Hate, un gruppo di controllo con sede negli Stati Uniti che tiene traccia dell’attività online e della disinformazione.
La bandiera “One Piece” viene utilizzata da manifestanti che si trovano a migliaia di chilometri di distanza. Ma sono legati dalla cultura condivisa della loro generazione, che fonde narrazioni popolari e politiche anti-establishment in una forza che ha fatto cadere almeno due governi.
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